Los COV pueden causar varios problemas a las plantas de producción de biometano. De hecho, si no se eliminan estos compuestos, se podría dañar el sistema de mejora.
Qué son los Covs
COV y COV son las siglas de compuestos orgánicos volátiles, compuestos químicos orgánicos que se evaporan fácilmente incluso a temperatura ambiente. Se incluyen en esta categoría los hidrocarburos alifáticos, aromáticos y clorados, aldehídos, terpenos, alcoholes, ésteres y cetonas. De ellos, los más comunes en edificios residenciales son el limoneno y el tolueno, pero el más importante desde el punto de vista toxicológico y mutagénico es el formaldehído.
COVs ORGÁNICOS MÁS COMUNES (fuente health.gov.uk)
| Clases de compuestos | Sustancias principales |
| Hidrocarburos alifáticos | PropanoButanoHexanoLimoneno |
| Hidrocarburos halogenados | CloroformoCloruro de metilenoPentaclorofenol |
| Hidrocarburos aromáticos | BencenoToluenoXileno |
| Alcoholes | Alcohol etílicoAlcohol metílico |
| Aldehídos | FormaldehídoAcetaldehído |
La legislación europea define los compuestos orgánicos volátiles como aquellos compuestos orgánicos que, a una temperatura de 293,15 K (20 °C), tienen una presión de vapor igual o superior a 0,01 kPa, o tienen una volatilidad correspondiente en condiciones particulares de uso (Directiva europea 199/13/CE, transpuesta en Italia por DM 44/04).
Estos compuestos se dispersan fácilmente en el aire, causando daños al medio ambiente y a la salud humana si se inhalan en grandes cantidades.
Cov y actualización
Los compuestos orgánicos volátiles están presentes en todo el biogás bruto procedente de la fermentación anaeróbica de materia orgánica. La cantidad de COV varía en función de la calidad de la materia prima utilizada.
Al pasar de biogás a biometano, los COV pueden obstruir el sistema y provocar la parada de la planta. Además, se considera que estos compuestos interfieren con la odorización, un proceso en el que se añaden sustancias inodoras para mitigar la acritud del gas. Este problema se plantea cuando el biometano se va a introducir en una red de distribución de gas para uso doméstico, calefacción o como combustible para vehículos.
Posibles soluciones
Una de las soluciones actualmente en uso es la utilización de un filtro de carbón activado. Sin embargo, en el caso de altas concentraciones de H₂S o COV, la acción de filtrado no será suficiente para eliminar los contaminantes y deberá combinarse con otras tecnologías, como la depuración. Para la eliminación total de los compuestos orgánicos volátiles del biogás bruto, CMA ofrece la tecnología PWS. De hecho, el lavado con agua no sólo puede tratar hasta 500 ppm de H₂S en estado estacionario y hasta 1000 ppm en punta, sino que incluso puede eliminar grandes cantidades de COV sin necesidad de utilizar estaciones de pretratamiento.
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