Grâce au processus de valorisation décrit dans l’un de nos articles précédents, le méthane contenu dans le biogaz est séparé des autres gaz du mélange. Le biométhane obtenu peut ainsi être utilisé, commercialisé et transporté – sous forme gazeuse ou liquide – pour alimenter les véhicules à moteur comme alternative au gaz naturel d’origine fossile. Voyons en détail en quoi ces deux composés diffèrent et quels sont les avantages de leur production et de leur utilisation.
Les différences entre le biogaz et le biométhane
Le biogaz est un mélange de gaz (principalement du méthane, du dioxyde de carbone et de l’azote) produit par la digestion anaérobie de la biomasse (déchets de transformation agro-forestière et agro-industrielle, lisier de bétail, déchets organiques municipaux) par des bactéries appelées méthanigènes. Les niveaux de méthane dans le biogaz varient de 45% à 75% en volume, une variation qui affecte le contenu énergétique du biogaz lui-même. Dans des réservoirs circulaires spécialement couverts, le biogaz devient une source d’énergie utile pour la production d’électricité et de chaleur.
Le biométhane, quant à lui, est le produit du raffinage et de l’épuration du biogaz par valorisation. Avec une teneur en méthane de plus de 98 %, le biogaz peut remplacer totalement le gaz fossile et servir de carburant pour les transports et le gaz domestique.
En tant que sources renouvelables, le biogaz et le biométhane représentent un avantage important pour l’environnement, dont la production et l’utilisation ultérieure permettraient de réduire les émissions de GES (gaz à effet de serre) et de préserver les ressources énergétiques non renouvelables.
Incitations pour les producteurs de biométhane
Le décret sur le biométhane, publié le 15 septembre 2022 et disponible sur le site du GSE, n’est qu’un des moyens d’encourager la production d’énergie renouvelable. L’objectif de ce décret est de soutenir la production de biométhane injecté dans le réseau de gaz naturel et produit à la fois par des installations nouvellement construites (alimentées par des matrices agricoles et des déchets organiques) et par des installations de production d’électricité à partir de biogaz agricole faisant l’objet d’une conversion (totale ou partielle). Les installations de traitement des déchets agricoles et organiques qui respectent les règles d’application du décret peuvent participer à la procédure de mise en concurrence et bénéficier d’une aide en capital et d’une incitation au compte énergétique (tarif de rachat appliqué à la production nette de biométhane).
Biogaz et biométhane : les avantages
Le biogaz et le biométhane font légitimement partie des sources d’énergie renouvelables programmables, c’est-à-dire celles dont la disponibilité à des fins de production reste constante dans le temps.
Les deux composés sont flexibles et peuvent être utilisés à la fois pour la production d’électricité et de chaleur et comme carburant dans le secteur des transports.
Enfin, la production et l’utilisation de biogaz et de biométhane constituent un exemple vertueux d’économie circulaire, dans lequel les déchets (agricoles et d’élevage) sont transformés en ressource, ce qui améliore la durabilité environnementale, réduit les coûts de décarbonisation et soutient la revitalisation du secteur agricole.